Конечно, связь между зеркальными нейронами и эмоциями весьма слаба. Это яркий пример проблем, которые возникают из корреляционных исследований. Вы просто не можете определить причинность. Есть много других возможных объяснений того, почему вы видите работу зеркальных нейронов, когда наблюдаете действия, которые не имеют ничего общего со схватыванием понятий о них. Когда на улице теплеет, мы носим меньше одежды. Поэтому мы можем сказать, что есть негативная корреляция между температурой и носимой одеждой. Однако это не значит, что, если потеплеет зимой, вы будете ходить в чем мать родила.

Та же проблема вывода применима и к пониманию зеркальных нейронов (вообще она применима к многим исследованиям с записью фМРТ и электрофизиологических тестов). Только то, что эти два события случаются вместе, не значит, что они связаны, и уж тем более не дает доказательства лежащего в их основе понятия эмпатии. По сути, насколько нам известно, еще надо доказать, что повреждение передней премоторной коры (области, обычно связываемой с зеркальными нейронами у обезьян) у людей приводит к апатическому поведению.

Так что не стоит и говорить, что существует много ученых, которые считают, что связь зеркальных нейронов с эмпатией слегка… переоценена.

ПЭТ – это косвенный способ увидеть активность мозга, измеряя изменения в притоке крови, который происходит, когда нейроны много работают и им требуется больше кислорода и сахара.

«транскраниальная магнитная стимуляция» (ТМС). ТМС действует, используя быстро меняющиеся магнитные поля, чтобы прервать активность мозга. Если вы когда-нибудь двигали магнит туда-сюда над гвоздем, вы могли обнаружить, что в гвозде образуется электрический ток (конечно, вам требовался вольтметр, чтобы «увидеть» ток). По сути, именно так работает ТМС. Стимулируя небольшую зону мозга магнитными полями, ТМС может на короткое время выключить лежащие в ней нейроны и позволить ученым увидеть, что происходит с поведением, когда не работает этот участок коры.