Родился 30 декабря 1942 в г. Белебей Башкирской АССР, русский. Предки по отцовской линии - немцы, переселившиеся в Россию во времена Екатерины II. Закончил биологический факультет Кембриджского университета (диплом по нейрофизиологии). В 1959 году был исключен из школы за рукописный журнал; заканчивал среднее образование в вечерней школе. С начала 1960-х гг. – активный участник демократического правозащитного движения в СССР. В 1960-62 гг. был одним из организаторов (вместе с Юрием Галансковым, Эдуардом Кузнецовым, Владимиром Осиповым) публичных чтений стихов - в том числе запрещенных поэтов - у памятника Маяковского ("на Маяке"). В 1961 году за оппозиционные высказывания "на Маяке" и в студенческих компаниях был отчислен с биолого-почвенного факультета МГУ. Отчислению предшествовал обыск, во время которого у него нашли и изъяли машинописный текст, охарактеризованный специалистами КГБ как "тезисы о развале комсомола". Четыре раза арестовывался за «антисоветскую агитацию и пропаганду» (1963, 1965, 1967, 1971 гг.). В мае 1963 года был арестован за изготовление для распространения фотокопий книги югославского коммуниста-рефизиониста Милована Джиласа "Новый класс" (основная идея книги: бюрократия в т.н. социалистических странах - это новый экспоататорский класс, коллективный капиталист). Был признан невменяемым и до февраля 1965 года находился на принудительном лечении в спецпсихбольнице. В декабре 1965 года был задержан как участник подготовки "митинга гласности" на Пушкинской площади в защиту Андрея Синявского и Юлия Даниэля – первой за 40 лет оппозиционной демонстрации в Москве. Был направлен в спецлечебницу, где пробыл до июля 1966 года. В январе 1967 года вновь задержан - за организацию демонстрации против ареста диссидента Александра (Алика) Гинзбурга; На процессе 30 августа — 1 сентября 1967 был приговорен к трём годам лагерей по ст. 190.3 УК РСФСР (активное участие в групповых действиях, нарушающих общественный порядок). После выхода на свободу работал литературным секретарём у писателя Владимира Максимова (будущего эмигранта, главного редактора журнала "Континент"). В 1970 году подготовил и передал для публикации в зарубежных СМИ досье о "карательной психиатрии" в Советском Союзе. В марте 1971 года был вновь арестован. Аресту предшествовала статья в газете «Правда», в которой он был назван злостным хулиганом, занимающимся антисоветской деятельностью. 5 января 1972 судим в Московском городском суде за «антисоветскую агитацию и пропаганду» (ст.70 УК РСФСР), приговорен к 7 годам заключения (с отбыванием первых двух лет в тюрьме) и 5 годам ссылки, что было максимальным сроком наказания по статье 70 ч.1). Отбывал срок во Владимирской тюрьме и затем пермских политических лагерях. В 1974 году возвращен во Владимирскую тюрьму как «злостный нарушитель режима». Провел в общей сложности 12 лет в тюрьмах, лагерях и психиатрических больницах. В декабре 1976 года по решению Политбюро ЦК КПСС выслан из СССР в Швейцарию в обмен на лидера чилийских коммунистов Луиса Корвалана (советская частушка того времени: "Обменяли хулигана на Луиса Корвалана. Где найти такую б..., чтобы Лёньку поменять"). В Англии занимался нейрофизиологией, писал книги, читал лекции по политологии. В 1980-е гг. возглавлял международную антикоммунистическую организацию «Интернационал Сопротивления». В апреле 1991 года приехал в Москву по приглашению Председателя Верховного Совета РСФСР Б.Н.Ельцина. В 1992 году – эксперт Конституционного Суда РФ на процессе по «делу КПСС» со стороны Президента РФ. Летом 1992 года был выдвинут группой депутатов Моссовета кандидатом на пост мэра Москвы (взял самоотвод). В конце 1992 года сделал заявление о своем отказе от российского гражданства в знак протеста против политики президента Б.Ельцина - в частности, против проекта новой конституции России; отказ от гражданства не был принят, дальнейших юридических усилий для доведения дела до конца не предпринимал. В 1996 году пытался приехать в Россию по британскому паспорту, но ему было отказано в российской визе. В мае-июне 1996 года входил в состав Инициативной группы Движения "Нет! (За третьего кандидата)", призвавшего голосовать "против всех" (т.е. против Ельцина и Зюганова) во втором туре президентских выборов. В 2004 году вместе с Борисом Немцовым, Гарри Каспаровым и др. стал одним из соучредителей «Комитета-2008». 28 мая 2007 был выдвинут кандидатом в президенты РФ от демократической оппозиции на выборах 2008 года и в тот же день заявил о своем согласии баллотироваться. В состав Инициативной группы по выдвижению Буковского кандидатом в президенты вошли академик Юрий Рыжов, бывший политзаключенный Александр Подрабинек, журналист Владимир Кара-Мурза (мл.), политолог Андрей Пионтковский, писатель Виктор Шендерович, историк Владимир Прибыловский и другие. 3 августа 2007 получил новый новый российский загранпаспорт (срок действия старого истек в 1997 году). 15 октября 2007 прилетел в Москву. 18 октября 2007 обратился ко всем кандидатам в президенты с предложением обещать в случае победы освободить всех политзаключенных, прекратить политические преследования, пытки и злоупотребления психиатрией в репрессивных целях, обеспечить в кратчайшие сроки объективное и независимое судопроизводство в стране. 19 октября 2007 г. состоялась встреча Буковского с Григорием Явлинским , который поддержал это обращение. 14 декабря 2007 Буковский, Михаил Касьянов и Борис Немцов подписали совместное заявление, в котором говорилось, что "прошедшие 2 декабря 2007 года "выборы" в Государственную Думу... стали самыми несвободными, самыми нечестными и самыми грязными за всю историю постсоветской России" ("...Мы берем на себя совместное обязательство: любой из нас, кто будет избран следующим президентом РФ, распустит ГД пятого созыва и в кратчайшие сроки назначит новые выборы, которые будут проведены в соответствии со стандартами многопартийной демократии, с обеспечением свободы слова, прозрачности всех процедур и равных возможностей для всех участников"). 14 декабря 2007 бюро федерального совета "Яблока" решило не принимать самостоятельного участия в президентской кампании, назвав ее "пропагандистским фарсом вокруг преемника". При этом "яблочники" назвали достойными "лозунги и действия" Буковского, так как он "всей своей жизнью доказал право быть самым серьезным моральным оппонентом авторитаризму". (Ъ, 17 декабря 2007) 16 декабря 2007 Буковский заявил, что готов отказаться от участия в выборах, если рейтинг Касьянова или Немцова будет выше. 23 декабря 2007 Центризбирком отказал Буковскому в выдвижении кандидатуры, потому что он не проживал на территории страны в течение последних десяти лет. 25 декабря 2007 Верховный суд РФ признал отказ законным. Адвокат Буковского Вадим Прохоров не отрицал в ходе разбирательства, что его клиент проживает в Великобритании. Однако, защитник представил в суд постановление политбюро ЦК КПСС от 1976 года о том, что Буковский выслан за пределы СССР. На это представитель ЦИК возразил, что с 1992 года никто не препятствовал возвращению Буковского в Россию. Суд поддержал позицию Центризбиркома, а защитник Буковского заявил, что не согласен с постановлением и будет его обжаловать в кассационной инстанции. 15 января 2008 кассационная коллегия Верховного суда отказала в удовлетворении жалобы Буковского на отказ зарегистрировать его кандидатом в президенты России. Участвовал в конференции "Новая повестка для демократического движения" в Санкт-Петербурге 5 апреля 2008. На конференции было принято решение о создании координационной группы из 12-ти человек по подготовке съезда демократических сил России, намеченного на осень 2008 (В.Буковский, Никита Белых, Борис Немцов, Гарри Каспаров, Максим Резник, сопредседатель молодежного "Яблока" Илья Яшин, исполнительный директор ОГФ Денис Билунов, член бюро ОГФ Александр Рыклин, директор музея им. Сахарова Юрий Самодуров, экономист Владимир милов, лидер движения "За права человека" Лев Пономарев, руководитель самарского "Яблока" Игорь Ермоленко; 29 июля 2008 к группе присоединился Андрей Илларионов). С 70-х гг. жилв Кембридже (Великобритания). "Владимир Константинович Буковский скончался от остановки сердца в больнице Адденбрукс в Кембридже в 21.30 по Гринвичу 27 октября 2019 года. Ему было 76 лет. В последние годы у него было слабое здоровье", - сообщил официальный сайт Буковского. Автор книг «И возвращается ветер...», «Письма русского путешественника», «Московский процесс».
