Что русскому хорошо, то немцу смерть. Выражение «железная воля» было чем-то вроде идиомы, характеризовавшей, не без доли иронии, волевые качества немецкого народа, и широко распространенной в эти годы. Рассказ основан на подлинных событиях, относящихся к жизни Николая Лескова, когда он служил в компании «Скотт и Вилькенс» (1857–1860 гг).
